A estrutura Interna da Terra sempre foi um grande mistério para toda a Humanidade, devido às grandes dificuldades em estudá-la, com ao aumento da pressão e calor à medida que descemos para o interior da terra.
Contudo existem métodos para estudá-la:
-Métodos directos, observação directa dos materias que constituem o nosso planeta. Exs: observação directa das rochas, pequenas escavações no terreno e estudo da actividade vulcânica;
-Métodos indirectos, forma de estudo sem observação directa dos materiais. Exs: estudo da actividade sísmica e estudo da Astronomia.
Existem dois modelos representativos da estrutura interna da terra.
Num dos modelos é considerado a composição química dos materiais. Está dividido em três unidades estruturais.
- Crosta; constitui a zona mais superficial terrestre, pode ser dividida em crosta continental e crosta oceânica.
- Manto; situada entre a crosta e o núcleo, pode ser dividida em manto superior e manto inferior.
- Núcleo; é a parte mais interna da terra, que pode ser dividida em núcleo interno e núcleo externo, zona com grandes pressões e temperaturas muito elevadas.
No outro modelo é considerado as propiedades físicas do planeta.
- Litosfera; zona sólida e rígida, emtre a crosta e a parte mais externa do manto superior.
- Astenosfera, zona de pouca rigidez e de comportamneto plástico, situa-se próximo da base da litosfera.
- Mesosfera; zona rígida, estende-se desde a astenosfera até à endosfera;
- Endosfera; (correspondente ao núcleo) é dividida em endosfera líquida, interna e sólida;